Die Musik des einen wurzelt in der arabischen Musik und die des anderen im euro-amerikanischen Jazz. Die Begegnung könnte zu einer x-beliebigen weltmusikalischen Produktion führen. Tut sie aber nicht. Denn der Sänger und Oud-Spieler Dhafer Youssef kennt sich in den Jazzgepflogenheiten viel zu gut aus, und Wolfgang Muthspiel ist mit seinem Hauptinstrument, der Gitarre, sowie den Nebeninstrumenten Geige, Fender E-Piano, Violine und als Soundprogrammierer viel zu offen, um auf Jazzkonventionen zu beharren. Deshalb führen die musikalischen Dialoge der zwei in ein unerforschtes Zwischenland, in dem sich Oud- und Gitarrensoli so selbstverständlich ablösen, dass der Übergang kaum spürbar wird. Für zusätzliche Farbe sorgt Youssef mit orientalischem Vokalgesang. Darüber hinaus bringen Gastmusiker zusätzliche Klänge ins Spiel. [...] Diese Erweiterung ermöglicht eine Vielfalt an Arrangements und vergrößert das Ausdrucksspektrum enorm. So wechseln sich langsame und bewegte Stücke ab, wobei abwechselnd die arabischen und die westlichen Elemente im Vordergrund einer harmonischen Musik jenseits des üblichen Genre- und Kästchendenkens überwiegen. Diese Musik existiert in einer Welt ohne Grenzen. (Werner Stiefele, Rondomagazin, 2007)

„Foreign Affairs“ ist eine Carte blanche, die das Porgy & Bess 1997 Dhafer Youssef gegeben hat. Damals war Dhafer Youssef ein junger Mann, der mit der Absicht nach Wien gezogen war, seine musikalische Ausbildung abzuschließen. Die kreative Begeisterung, ausgelöst durch den Multikulturalismus in Wien und die vielen Begegnungen hier eröffnen ihm eine neue Welt an Möglichkeiten. Verführt vom Jazz und anderen musikalischen Genres ‒wie der indischen Musik ‒nimmt er an vielen Jam Sessions teil und begegnet in verschiedenen Bars und Clubs zum Beispiel Wolfgang Puschnig. Schließlich trifft er auf den österreichischen Perkussionisten Gerhard Reiter, mit dem er seine erste Band Zeryab gründet. 1996 münden seine vielfältigen Entdeckungen und Erfahrungen in Wien in der Produktion seines ersten Albums „Musafir“ (arabisch: der Reisende). Dieses Album ist das Resultat einer ungewöhnlichen Begegnung mit Anton Burger, Achim Tang, Jatinder Thakur und Otto Lechner. Er präsentiert sein Projekt im Porgy & Bess, dem renommierten Wiener Club. Nach der erfolgreichen Premiere wird ihm die Carte blanche „Foreign Affairs“ angeboten und eine Serie monatlicher Konzerte im Club beginnt. Hier begegnet er Nguyen Lê, dem französischen Gitarristen mit vietnamesischen Wurzeln, aber auch dem italienischen Trompeter Paolo Fresu, der ihn zu mehreren Auftritten in ganz Europa einlädt. Sie werden ein großer Erfolg. Dhafer gewinnt im Zuge dieser Konzerte an Reife und fühlt sich in seinem musikalischen Projekt bestärkt. Das war der Beginn einer authentischen musikalischen Identität, in starker Verbindung mit seinen Wurzeln, ohne in typischen Orientalismus zu verfallen. Eine wunderbare Karriere nahm also im Porgy & Bess in Wien ihren Anfang, und der Oud-Virtuose, Sänger und Komponist spielte danach mit Musikerpersönlichkeiten aus allen Teilen der Welt, so etwa Herbie Hancock oder Zakir Hussain ...

Dhafer Youssef gehört zur Speerspitze einer Bewegung in der zeitgenössischen Musik, die Ost und West zusammenrückt. Er ist einer der kreativsten Oud-Spieler der Welt und hat es erfolgreich geschafft, das Instrument aus seiner traditionellen Rolle zu befreien und im Jazz zu verankern. Ein Hoch auf die Freundschaft, auf Wien ‒ heute präsentieren wir im Porgy & Bess die „Foreign Affairs”-Suite … „Als Christoph (Anm.: Huber) mir die Carte blanche gab, hat er mir Leben eingehaucht. Ich war ein armer junger Kerl, der Fenster geputzt hat, um in dieser Stadt zu überleben und seine Träume verwirklichen zu können. Ich habe das ganze Monat lang gearbeitet und auf die Sonntagnacht gewartet, um auf die Bühne gehen und meine Geschichte durch Musik erzählen zu können. Diese Erfahrung war prägend für mein weiteres Leben. Was ich daraus gelernt habe, dafür hätte ich sonst zehn Jahre gebraucht …“ (Dhafer Youssef)

Eine Carte blanche mit Konzerten von Dhafer Youssef mit unterschiedlichen Themen und unterschiedlichen Line-ups. Feiert mit uns!