Die Verbindung Stimme & Saxophon hat seit jeher etwas Faszinierendes an sich. Ob Astrud Gilberto & Stan Getz oder Nancy Wilson & Cannonball Adderley - es waren immer legendäre Kombinationen.
Eine ganz andere Art der Verbindung verspricht das Treffen von Maria João, portugiesischer Stimmvirtuosin und Romantikerin, und Saxofour, dem österreichischen Ensemble saxophonistischer Glückseligkeit, zu werden. Maria João wird die fünfte Stimme des verstimmlicht gewordenen Reed-Quartettes sein.
Im Juli 2002 fand die Premiere der Zusammenarbeit von Maria João und Saxofour im Rahmen der Gmundner Festwochen statt. Im Dezember desselben gab es eine EBU Live-Übertragung eines Konzertes aus dem Wiener Jazzclub Porgy & Bess in 22 europäische Länder. Die Konzerte waren von außergewöhnlichem Erfolg begleitet, und so beschloß man, diese fruchtbringende Kombination weiterzuführen. Die Universal Music Group, bei der Saxofour sowie auch Maria unter Vertrag sind, beschloß, dies auch den CD-Hörern nicht vorzuenthalten, daher wurde 2004 eine gemeinsame Silberscheibe eingespielt.
Das Programm besteht aus einer Auswahl von Maria Joãos Songs, die behutsam für vier Saxophone bzw. Flöten und Klarinetten instrumentiert wurden, und „original tunes“ von Saxofour, die speziell für dieses Projekt geschrieben wurden. Dabei sind die saxofourschen Kompositionen „Startrampen“ für improvisatorische Höhenflüge, in die sich Maria mit einem herrlichen Selbstverständnis einklinkt. Ein wesentlicher Faktor des gegenseitigen Verständnisses ist natürlich die Freude und der Humor mit und in der Musik. (Christian Maurer)