Besonders in Europa ist die Big Band Szene momentan sehr aktiv, engagiert und innovativ. Auch in Österreich gibt es mehrere hervorragende Big Bands von internationalem Rang, und daher möchte ich in diesem Monat das Thema der Stageband einigen wunderbaren Komponisten unseres „alten“ Kontinents widmen. Der erste Schreiber ist der junge finnische Komponist und Posaunist Antti Rissanen aus Helsinki, den ich als Studienkollege 2000 in New York kennen und schätzten gelernt habe. Er hat auch in Deutschland studiert, ist zur Zeit beim renommierten UMO Jazz Orchester in Helsinki tätig und hat bereits sehr früh begonnen für Big Band zu schreiben, sodass es von ihm mittlerweile eine breite stilistische Palette an Werken gibt. Wir werden an diesem Abend einen kleinen Querschnitt aus seinem Schaffen spielen. Einer der bedeutendsten Komponisten für Big Band unserer Zeit ist ohne Zweifel der aus Kanada stammende Trompeter Kenny Wheeler. Er wohnt mittlerweile schon so lange in England, dass ihn die meisten ohnehin als Europäer „durchgehen“ lassen würden. Davon abgesehen hat er seine meisten Kompositionen hier in Europa geschrieben, sodass er ganz eindeutig auch ein europäischer Komponist ist. Er ist ein Grossmeister der Melodien und Klangfarben, und die Art wie er Kompositionen weiterentwickelt ist einzigartig. Man erkennt Stücke von ihm oft meist nach wenigen Takten, und alleine die Nennung seines Namens bringt sowohl Jazzmusiker also auch Jazzfans umgehend ins Schwärmen. Der Salzburger Saxofonist und Komponist Herbert Berger (welcher übrigens auch ein vorzüglicher Pianist ist) hat in den vergangenen Jahren immer wieder Kompositionen für Big Band geschrieben. Unter anderem ein wunderbares, modernes, dreisätziges Konzert für Posaune und Big Band, dass wir ebenfalls an diesem Abend spielen werden. Weiters möchte auch noch einen der besten österreichischen Jazz Komponisten/Arrangeure etwas ins Rampenlicht rücken, und zwar den aus Oberösterreich stammenden Pianisten Helmar Hill. Mit Helmar verbindet mich bereits eine jahrelange Zusammenarbeit in den verschiedensten Ensembles und er ist weiters auch mein Partner im Duo. Mit diesem Duo haben wir vor kurzem auch eine neue CD namens „Ein feiner Zug“ aufgenommen, die nun im Frühjahr bei ATS Records erscheinen wird. Helmar hat bereits einige hervorragende Arrangements für das Repertoire meiner Big Band beigesteuert, und es ist mir immer wieder eine grosse Freude Stücke von ihm zu spielen.
Im nächsten Monat begeben wir uns dann kompositorisch über den Atlantik, und werden uns eindringlich mit der umfangreichen Hinterlassenschaft der „Buddy Rich Big Band“ beschäftigen, für die auch einige der besten US Komponisten und Arrangeure geschrieben haben. (Robert Bachner)