Seine ersten musikalischen Schritte in der österreichischen Jazzszene hat das „New Shoes Jazz Quartet“ längst getan, ab 1. Dezember 2007 sind sie erstmals auch auf CD erhältlich. Wer beim CD-Titel „First Steps“ an wacklige erste Gehversuche denkt, wird sich allerdings wundern: Souverän, rund und schnörkellos kommen die Eigenkompositionen der Newcomer-Band daher und machen ausgeprägte Spielfreude ebenso hörbar, wie gekonnte musikalische Sicherheit.
Zusammengefunden hat das „New Shoes Jazz Quartet“ im Frühjahr 2006. Saxophonist Franz Oberthaler ist kurz davor mit einer Fülle an neuen Ideen von einem längeren New York-Aufenthalt zurückgekehrt und hat im Pianisten Clemens Pechstein ein kreatives Gegenüber gefunden. Ideal ergänzt werden die beiden von Christian Wendt am Bass sowie Peter Kronreif, Schlagzeug.
Die Kompositionen von Franz Oberthaler und Clemens Pechstein zeichnen sich vor allem durch eine enorme rhythmische Vielfalt aus, überaus flexibel und präzise umgesetzt von Peter Kronreif und Christian Wendt, ohne dabei jemals an Leichtigkeit zu verlieren. Clemens Pechstein bereichert die Rhythmus-Gruppe mit feinfühligem Piano-Sound, mal in solistischer, mal begleitender Art und Weise. Mit seinem klaren Spiel, das teilweise an traditionelle Bebop-Linien erinnert, lässt Saxophonist Franz Oberthaler sich ins rhythmische Geschehen einbinden, um dann und wann völlig daraus auszubrechen. Auffallend am „New Shoes Jazz Quartet“ ist sein außergewöhnlich harmonisches Zusammenspiel, das trotzdem jedem Musiker ausreichend Raum für eigene Schritte lässt.
„First Steps“, gekonnt aufgenommen und gemischt von Reinhard Brunner (Label ATS Records), ist der gelungene Erstling eines ambitionierten und begabten Newcomer-Quartetts, das sicherlich in Zukunft noch viel von sich hören lässt! (Sylvia Senn Wenger)