Stafford James, Jahrgang 1946, ist ein Veteran der internationalen Jazzszene. Über Jahrzehnte begleitete der Bassist so legendäre Künstler wie Albert Ayler, Art Blakey, Michael Brecker, Alice Coltrane, Dexter Gordon und Jimmy Heath wie Mc CoyTyner und vor allem Trompeter Woody Shaw. Stafford James ist aber auch, und da unterscheidet er sich von vielen seiner Generation, ein äusserst neugieriger Veteran! Seit geraumer Zeit besinnt er sich wieder auf seine Anfangsjahre, in denen er ausgiebige Erfahrungen als klassischer Kammer- und Orchestermusiker sammelte. Als Komponist schrieb er über 200 Werke, viele als Auftragskompositionen u.a. für den Kölner WDR. Natürlich liegt dabei sein Hauptaugenmerk auf seinem Instrument, dem Kontrabass, als solistisches Instrument.

Der Titel des Programmes "Crossing Borders" ist programmatisch und wurde exklusiv für das erstklassig besetzte 15-köpfige KUG Third Stream Ensemble der Kunstuniversität Graz unter Leitung von Saxofonist / Flötist Heinrich von Kalnein komponiert und vereint aufs Beste kammermusikalische Transparenz und Leichtigkeit mit jazzmusikalischer Intensität und Flow. Darüber hinaus hat Stafford James mit Bassist und Professorenkollege Morten Ramsboel einen Spielpartner auf Augenhöhe an seiner Seite. Herzlich willkommen und viel Vergnügen! (Heinrich von Kalnein)

In the lifetime of an artist, the keywords that stand the test of time are, development and resilience. So it is with Stafford James. From his beginnings performing in orchestras, chamber ensembles and Jazz groups, one can see the developmental process of one that can cross various genres of musical expression. From his early R & B recordings, performing and touring with the Broadway show “Hair”, his recordings with the legendary saxophonist, Albert Ayler, performing with Alice Coltrane, Rashied Ali, Art Blakey and the Jazz Messengers, Al Haig, Ram Ramirez, Barry Harris, Gary Bartz, Betty Carter, Nancy Wilson, Joe Williams, Al Cohn, Jimmy Heath, Dexter Gordon, McCoy Tyner, Michael Brecker, Woody Shaw, the Schubert Quintet, the National Ukrainian Orchestra, just to name a few. He has also composed music for string and percussion ensemble with dancers, Baroque instruments (14 string viola d’amore), 7 and 9 piece string ensemble and orchestral arrangements on the musics of Rossini, Boccherini, Solér and Brahms to where late critic of the New York Times, John S. Wilson coined him “The symbol of resilience”. In 2005, after many years composing projects for the WestDeutscherRundfunk of Köln, he donated more than 200 of his works to the Regenstein Research Library of the University of Chicago for graduate and under-graduate studies and re-formed the string ensemble with the mission of presenting the actual beauty of kontrabass as the lead melodic voice of the ensemble. Now, the scope has once again broadened to a 15 piece ensemble of strings, percussion and horns with the premier of the KUG Third Stream Ensemble of the University of Graz, “Crossing Borders”. The unique instrumentation is that of Kontrabass soloist, Harp, Strings, Flute, Trumpet, Saxes doubling on Bass Clarinet, Trombone, Tuba, Guitar, Support Bass for the rhythm, Drums and Percussion.
Porgy & Bess takes pleasure in presenting this unique ensemble that is truly at the frontier of “Crossing Borders”. (Stafford James)