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Free Country is a collection of old American Country and Appalachian tunes arranged in unusual, sometimes radical, ways. Simply put, this body of work is my sonic view of the experiment known as America - not the billboard, but the underbelly. I love these songs, their pathos, economy, magisterial beauty, sly wisdom, and deep soul. I have tried to be true to their timeless, primal spirit, while illuminating their essence with my own imprint, using every musical device at my disposal. Each song is a story, retold through the lens of my composing, arranging and the enormous jazz improvisational skill of the players. The tunes are a narrative history of this country. I expect their poetry will outlast us all, opening a door to the backroads, the lost footprints, the heartbreak, and hollering of our strange, wayfaring nation. (Joel Harrison)
Schlecht vorstellbar, diese Sammlung von alten amerikanischen Countrysongs und Liedern mit diesem Arrangement am Lagerfeuer zu singen. Vielmehr gewinnt jeder Song - von „I Walk The Line“ über „This Land Is Your Land“ oder „Tennessee Waltz“ - durch die radikale Bearbeitung des amerikanischen Jazzers Joel Harrison an neuer Bedeutung. Er vermittelt nicht das Amerika der glänzenden Fassade, sondern legt durch dieses musikalische Experiment die Schwachstellen und Schattenseiten offen. Eingespielt unter Mithilfe von Ausnahmekönnern wie dem Saxophonisten David Binney, dem Pianisten Uri Caine oder dem Violonisten Rob Thomas, wird jeder dieser Klassiker neu erzählt. Den Musikern ist dabei jede Improvisation recht, und doch vermitteln die Stücke eine harmonische Einheit, zusammengehalten von Joel Harrisons unvergleichbarem atmosphärischen Bass. Dass er als Gastsängerin Norah Jones gewinnen konnte, ist sozusagen das i-Tüpfelchen. (Actmusic)