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In frühester Jugend galt Biréli Lagrène als virtuoses Wunderkind der Gitarre und als legitimer Nachfolger des großen Fürsten des Zigeunerswing Django Reinhardt. Seine allmähliche Emanzipation vom Wunderkind-Image und von diesen musikalischen Wurzeln, ging nicht ohne Reibungsverlust vonstatten. So mancher Traditionalist sah die Hinwendung des Franzosen zu modernen Jazzformen gar nicht gerne. Trotz der stilistischen Öffnung kehrte Lagrène in den vergangenen Jahren immer wieder unbefangen zu seinen alten Einflüssen zurück und zumindest der Erfolg seines „Gipsy Projects“ dürfte die Kritiker wieder versöhnlich gestimmt haben. Auf seiner neuesten Aufnahme mit der WDR Big Band erinnert Lagrène aufs Neue an Django Reinhardt. Biréli Lagrènes Gastauftrittt bei der WDR Big Band Köln ist der erste Teil einer Doppel-CD und trägt den Titel „Djangology – A Tribute to Django Reinhardt“. Namensgeber ist das Stück, das Reinhardt mit Stéphane Grappelli geschrieben hat und das mit „Blues en Mineur“, ebenfalls auf der CD, zu dessen bekannteren Stücken gehört. 
Arrangiert wurde die Musik vom derzeitigen musikalischen Leiter der WDR Big Band Michael Abene und herausgekommen sind abwechslungsreiche und voll klingende Arrangements, die es dem Solisten erlauben, sich zu entfalten.
Besonderes Highlight: Bei „Good Life“ und „Shadow Of Your Smile“ zeigt Lagrène, dass er auch als Sänger durchaus Qualitäten besitzt. 
Ganz Solist an der Gitarre kann Biréli Lagrène dann wieder auf „To Bi Or Not To Bi“ sein, einer Sammlung von Soloperformances, bei denen er mehr Gewicht auf seine eigenen Kompositionen gelegt hat. 
Der kaum verstärkte Klang seiner Akustikgitarre erinnert dabei mehr an Reinhardts Sound als an den anderer Jazzgitarristen, die das Spiel auf der Sologitarre etabliert haben. Seine musikalische Bandbreite ist jedoch auch hier ungleich größer, als die des Altmeisters. Technisch brillant vereint er die Möglichkeiten klassischer Gitarristen mit dem harmonischen Repertoire der Jazzer. Die eruptiven Arpeggio-Linien finden am ehesten bei den klassisch orientierten Heavy-Metal-Gitarristen der 80er- und 90er-Jahre ein Pendant. Zusammen ergeben die beiden CDs ein rundes und zugleich verblüffendes Bild der enormen musikalischen Bandbreite und künstlerischen Relevanz von Biréli Lagrène. (Jörg Lichtinger)

Eintritt: 25.- € Sitzplatz, 18.- € Stehplatz